یکی از روندهای کلان تاثیرگذار بر صنعت در جهان، تغییرات جمعیتی است که در دهههای پیشرو، آینده فعالیتهای صنعتی را تغییر خواهد داد و اندازه، ترکیب و توانمندی آموزشی نیروی کار را تغییر داده و بر کیفیت رقابتپذیری صنایع تاثیرگذار خواهد بود. بهطور خاص پیری جمعیت و کمبود نیروی کار ماهر جوان پیامدهای جدی بهویژه برای کشورهای توسعهیافته خواهد داشت. این پیامدها به شکل کاهش عرضه نیروی کار، افزایش شکاف مهارتی و افزایش بار هزینههای بهداشتی جمعیت پیر کشورهای صنعتی بر نیروی کار شاغل ظاهر خواهد شد.
یکی دیگر از پیامدهای تغییرات جمعیتی بهصورت تغییر ترکیب تقاضای جهانی نمود پیدا خواهد کرد. در سطح جهانی انتظار بر این است که ظهور طبقه متوسط و بالاتر در کشورهای در حال توسعه بهشدت تمرکز بازار را تغییر دهد. در دهههای آینده طبقه متوسط آسیایی به اندازه کافی بزرگ خواهد بود که بتواند یکی از بازیگران اصلی اقتصاد دنیا باشد. انتظار بر این است که پسانداز در کشورهای آسیایی کاهش و مصرف کالاهای لوکس افزایش یابد. این موضوع سبب تغییر در ترکیب تقاضا شده و در نتیجه زنجیر عرضه فعلی را تغییر خواهد داد.
یکی دیگر از روندهای آینده که بر بخش صنعت اثرگذار خواهد بود، افزایش شهرنشینی است. فرآیند سریع شهرنشینی سبب بروز چالشهای جدی و پیچیدهای خواهد شد؛ از جمله کمبود مسکن، ازدحام در بخش حملونقل و کاهش کیفیت محیط زیست. از سوی دیگر، این روند نیازمند اقداماتی برای ایجاد شغل در نزدیکی شهرهایی است که جمعیت متراکم دارند. این به آن معنا است که کارخانهها باید قادر باشند در محیط شهری یا نزدیکی آن فعالیت کنند.
از دیگر روندهایی که بخش صنعت را در سطح جهانی تغییر خواهد داد، سرعت یافتن چرخه عمر محصولات است. در نتیجه بنگاهها برای حفظ جایگاه در بازار باید بهطور پیوسته و سریع نوآوری انجام دهند. زنجیرههای ارزش کارآمدتر، پیشرفتهای فنی سریعتر و الگوهای تغییریافته تقاضا سبب میشوند چرخههای عمر محصولات کوتاهتر شوند. این موضوع رقابت را در دهههای آینده مشکلتر خواهد کرد.
تحول دیگری که بخش صنعت را تحتتاثیر قرار خواهد داد، تغییر در عادات مصرفی بخش بزرگی از جمعیت جهان است. انتظار بر این است که رشد اقتصادی و افزایش درآمد در اقتصادهای نوظهور و سایر مناطق جهان در آینده منجر به افزایش تقاضا برای محصولات مصرفی و سایر محصولات شود. انتظار میرود طی سالهای آینده چین بهواسطه رشد سریع تعداد خانوارهای میلیونر ساکن در این کشور تبدیل به بزرگترین بازار فروش محصولات و کالاهای لوکس جهان شود. علاوهبر این، ترجیحات بسیاری از مصرفکنندگان در اقتصادهای نوظهور که درآمد کمتری دارند با افزایش درآمد به سمت برندهای جهانی گرایش پیدا میکند. این موضوع یک فرصت برای صنایعی است که خدمات و محصولات با ارزش افزوده بالایی تولید میکنند.
درنهایت توجه و سرمایهگذاری عظیم کشورهای توسعهیافته و در حال توسعه بهویژه اقتصادهای نوظهور در فناوریهای جدید و تغییر جهتگیری سیاستهای صنعتی سبب تشدید رقابت در عرصه تکنولوژی جهانی خواهد شد. ایجاد یک بخش صنعت رقابتپذیر، اولویت بسیاری از کشورها در آینده خواهد بود. در کشورهای توسعهیافته افزایش نگرانی درباره از دست دادن فرصتهای شغلی و کسری تجاری باعث شده است که دولتها برنامههای بلندمدتی را برای سرمایهگذاری برای حمایت از بخش صنعت طراحی کنند که تمرکز این برنامهها بیشتر بر تامینمالی برنامههای تحقیق و توسعه است. اقتصادهای نوظهور مانند چین و روسیه نیز این موضوع را در دستور کار خود قرار دادهاند. حتی کشورهای نفتی ثروتمند حاشیه خلیج فارس نیز به دنبال متنوع کردن اقتصاد خود از طریق ایجاد یک بخش صنعت رقابتپذیر هستند. با توجه به سرمایهگذاریهای عظیم دولتی در بخش صنعت، شرکتها در اقتصادهای نوظهور میتوانند بهعنوان بازیگران جهانی جدید ظهور کنند و روابط حاکم بر بازار جهانی را بر هم بزنند.