هفتهنامه اکونومیست در تحلیلی به روند تقابل ایران و عربستان در یک سال اخیر پرداخته و نتیجه گرفتهاست که ریاض در همه حوزهها در برابر ایران ناچار به عقبنشینی شدهاست.
اکونومیست در این تحلیل به حوزههای تقابل ایران و عربستان در خاورمیانه از لبنان و سوریه تا عراق و یمن اشاره کرده و آورده که عربستان در تلاش است تا با تحکیم پیوندها با امیرنشینهای حوزه خلیج فارس، این ناکامیها را جبران کند؛ اما همین تاکتیک هم با تردیدهایی مواجه است؛ زیرا کشورهای حوزه خلیجفارس نسبت به سلطهطلبی عربستان نگرانند
در ژانویه سالجاری میلادی محمد بنسلمان، جوانترین جانشین ولیعهد که درعمل عربستان را اداره میکند، پایان اغمای سیاست خارجی این کشور را اعلام کرد و تصمیم گرفت ایران را عقب براند. در آن زمان به نظر میرسید شورشیان سوری که او از آنها حمایت میکند، در حلب شکستناپذیر هستند. ژنرالهای او از بازپس گرفتن قریبالوقوع صنعا، پایتخت یمن، از حوثیها صحبت میکردند. او مانع شده بود ایران و حزبالله، رئیسجمهوری موردنظر خود را برای لبنان برگزینند. مقامات عربستان، بهرغم خواست شرکای اوپک، از به ورشکستگی کشاندن ایران از طریق اشباع بازار از نفت، سخن میگفتند. حتی برای نخستینبار طی ۲۵ سال گذشته، سفیر عربستان به بغداد بازگشت. اما در پایان سالجاری وضعیت عربستان به گونهای بوده که از همه جبههها عقبنشینی کرده است. سفیر عربستان، عراق را ترک کرده است، شورشیان مورد حمایت عربستان در حلب که از کمکهای مستشاری ایران و همچنین نیروهای ارتش سوریه و روسیه بهشدت آسیب دیدهاند، در آستانه شکست قرار گرفتهاند. سعودیها همچنین مجبور شدند در برابر رئیسجمهوری مورد حمایت ایران در لبنان سر تعظیم فرود آورند و سرانجام در نشست اوپک که در تاریخ ۳۰ نوامبر برگزار شد، سعودیها توافق کردند بیشترین سهم کاهش تولید را به دوش بکشند تا قیمتها افزایش یابد و این در شرایطی است که ایران اجازه یافته است تولید را تا سطح پیش از تحریمها افزایش دهد.
در یمن به نظر میرسد حوثیها مصمم هستند که برنامه خروج از قدرت مطرح شده از سوی محمد سلمان را نپذیرند و بهطور مکرر به مرز عربستان حمله میکنند. حوثیها به جای آنکه مطابق میل سلمان، دولتی با حضور منصور هادی، رئیسجمهوری مستعفی یمن تشکیل دهند، هفته گذشته دولت نجات ملی تشکیل دادند. یکی از مقامات ایران میگوید: «یمن، ویتنام عربستان سعودی خواهد بود. ارتش عربستان به خاک و خون کشیده میشود و اعتبار دیپلماتیک آن از بین میرود.» اکونومیست به نقل از این مقام ایرانی مدعی شده است که اگر عربستان از بقیه قسمتهای منطقه خارج شود، ایران به سعودیها اجازه خواهد داد بحرین را نگه دارند.