اهمیت صادرات خدمات مدرن در اقتصاد جهان و نقش این صادرات در فرآیند انتقال ساختاری قابل توجه محققان و سیاستگذاران است. اگرچه خدمات سنتی مانند حملونقل، سفر یا عمدهفروشی همچنان نیازمند حضور فیزیکی بوده ولی بهدلیل مشارکت آنها در زنجیرههای ارزش جهانی، تجارت در این بخش به علت کاهش قابل توجه هزینهها از طریق بهرهبرداری از تکنولوژیهای جدید از جمله در حوزه کارآیی سوخت، بهبود یافته است.
بهعلاوه گرایش به سوی خدمات مدرن در کشورهای با سطح درآمد متفاوت نیز گسترش زیادی داشته و این نوع از صادرات یکی از بخشهای تجارت جهانی با سریعترین رشد قلمداد میشود. بسیاری از اقتصادهای نوظهور، ازجمله چین و هند، در پی جستوجوی منابع رشد مبتنی بر بخش خدمات هستند. رشد خدماتگرا فرصتهایی را برای تنوع بخشی و رقابتپذیری کشورها بهویژه برای کشورهای غنی از منابع و با سطح درآمد پایین فراهم میآورد.
تجارت در بخش خدمات فرصتهایی را برای تخصیص مجدد نیروی کار و ایجاد اشتغال، فراهم آورده و به شناسایی بازارهای کار قطبی شده در حال رشد، کمک میکند. برخی شواهد اولیه نشان میدهد بهطور میانگین در کشورهایی که رشد بالاتری را در صادرات خدمات تجربه کردهاند، رشد اشتغال نیز سریعتر بوده است. تجارت خدمات در مقایسه با تجارت کالا، مقاومتپذیری بیشتری را در برابر شوکها و بحرانهای مالی داراست و حتی صادرات خدمات در کشورهای در حال توسعه نسبت به صادرات خدمات اقتصادهای توسعهیافته نیز مقاومپذیرتر بوده است.
بررسی دادههای تجارت خدمات این فرضیه را که صادرات خدمات میتواند قاعده بازی را در تجارت جهان تغییر دهد و فرصتی را برای توسعه پایدار اقتصاد جهانی فراهم آورد، مطرح میکند. برای اقتصادهای پیشرفته، تجارت در بخش خدمات با سطح تکنولوژی خیلی بالا، به حفظ رقابتپذیری جهانی آنها کمک میکند. در عین حال رشد تجارتپذیری خدمات به استراتژی تنوع بخشی به اقتصاد کشورهای غنی از منابع و کمدرآمد نیز کمک خواهد کرد. برای بسیاری از کشورهای جهان، خدمات مسیری را برای دستیابی به رشد فراگیر ازجمله، از طریق عرضه فرصتهای اشتغال برای زنان میگشاید.